Procédure de protection de l'environnement et de tannage

Divers processus de tannage

Les types de tannage les plus courants sont le tannage au chrome, le tannage végétal et le tannage synthétique. Le tannage au chrome utilise des sels de chrome (III), ce qui en fait un procédé chimique. Le tannage végétal repose uniquement sur des substances d’origine végétale, comme l’écorce d’arbre. Les tanins synthétiques, tels que le formaldéhyde, sont des substances produites artificiellement. En pratique, plusieurs méthodes sont souvent combinées afin d’obtenir certaines propriétés spécifiques du cuir.

Tannage au chrome et pollution de l’environnement

Les sels de chrome (III) utilisés sont généralement sans danger pour la santé. Le risque apparaît lorsqu’ils s’oxydent en chrome (VI), une forme cancérigène, toxique et allergène même à faibles doses. Une mauvaise élimination des résidus de tannage peut entraîner une contamination des sols et des eaux, provoquant une pollution par les métaux lourds. Aujourd’hui, environ 85 % du cuir mondial est tanné au chrome.

Tannage végétal et impact environnemental

Le tannage végétal est un procédé naturel utilisant des tanins d’origine végétale, solubles dans l’eau et biodégradables. Cependant, il nécessite une grande quantité de matières végétales, ce qui peut entraîner une surexploitation de certaines espèces. Si les eaux usées ne sont pas correctement traitées, elles peuvent aussi devenir polluantes.

Tannage synthétique et impact environnemental

Le tannage synthétique est rarement utilisé seul, mais plutôt en combinaison avec d’autres méthodes. Ces substances ne sont pas d’origine naturelle et ne sont donc pas biodégradables. Leur nocivité dépend de leur composition, mais en général, elles ont un impact environnemental moindre que les sels de chrome.

Protection de l’environnement

En Allemagne, des réglementations strictes encadrent l’utilisation et l’élimination des produits de tannage afin de limiter leur impact environnemental. En revanche, dans de nombreux pays en développement où se concentre la production de cuir, les normes environnementales sont souvent absentes ou très faibles, ce qui entraîne une pollution importante.